Al final del año, de todos los años, durante las fiestas, recibo siempre calendarios. No un buen libro, o una botella de whiskey escoces de malta única. No: siempre calendarios. Y voy a ser muy sincero: usualmente los ignoro y terminan Dios sabe dónde y con quién. Este fin de año, sin embargo, ha sido la excepción. Entre los muchos calendarios institucionales encontré uno que me llamó la atención: “12 Avances que no podrás creer sobre la ciencia en el Perú”, publicado por el Consejo Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación Tecnológica (CONCYTEC). Y cómo verán a continuación, es para no creerlo.   

Enero nos trae un antídoto contra el veneno de serpientes usando huevos de gallina. Producto de la inventiva e investigación de un equipo liderado por el Dr. Armando Yarlequé, con el apoyo de las universidades de Oxford y Liverpool, el antídoto resulta vital para las poblaciones de la enorme selva amazónica del Perú y Brasil donde “los accidentes ofídicos” son más que frecuentes. ¿Una silla de ruedas multifuncional? El Dr. Dante Elías, ganador del Premio SINACYT, según nos informa el Calendario CONCYTEC en su mes de Agosto, guiado por su preocupación por mejorar la calidad de vida de niños con parálisis cerebral ha diseñado precisamente una silla de ruedas plegable multifuncional, concebida para niños de 6 a 12 años, que se puede usar como silla de ruedas, camilla y bipedestador (paciente parado).

¿Diagnósticos de tuberculosis de forma remota en menos de 1 minuto y solo con un clic? Así es. El científico peruano Mirko Zimic ha creado un sistema que hace precisamente esto. Si bien la tuberculosis prácticamente ha desaparecido de la faz de la tierra, el Perú se encuentra aún entre los países de “alta incidencia”. Somos los segundos en América Latina en la forma sensible del mal y los primeros con más casos de tuberculosis multidrogo resistentes. De allí la importancia del diagnóstico temprano y la invalorable contribución del Dr. Zimic a la salud mundial. Lo mismo podríamos decir—y en el mismo campo de la lucha contra la tuberculosis—del trabajo de la Dra. Patricia Sheen cuya obsesión es encontrar un método que identifique de forma rápida la resistencia a la pirazinamida, uno de los medicamentos más utilizados para combatir la tuberculosis.

La sorprendente lista de avances científicos peruanos no se limita al campo de la ciencia aplicada. Los científicos peruanos contribuyen también a empujar las fronteras mismas de la ciencia. Según registra el Calendario CONCYTEC en su mes de marzo, el trabajo de la veterinaria Nathaly Enciso, está ayudando a sentar las bases del desarrollo de la medicina regenerativa en el Perú, tanto en humanos como en animales. Abril nos habla del mejoramiento genético de la papa. Mayo destaca la labor del Dr. Eduardo Gotuzzo, el infectólogo más reconocido de América Latina. Septiembre trata el trabajo del físico William Trujillo en la preparación de nanoparticulas para limpiar aguas contaminadas y detectar células cancerígenas. Octubre revela el aporte al desarrollo económico del país fruto de las investigaciones en genética molecular de la Dra. Carmen Rosa Garcia, vitales para el manejo y conservación de los recursos pesqueros en la Amazonía peruana. Gracias al Calendario CONCYTEC conocemos en Noviembre el trabajo del biólogo Abraham Vaisberg y de su equipo, abocados al estudio de las plantas de la medicina tradicional del Perú como fuente de nuevos productos farmacológicos. Por último, Diciembre nos descubre a un peruano explorando los misterios del universo: el Dr. Alberto Martin Gago Medina.

Si bien en términos relativos, la ciencia en el Perú tiene un largo camino por recorrer, lo cierto es que el Calendario CONCYTEC nos recuerda que se hace camino al andar y que ya estamos andando. Por el bien del Perú.